Eiropas milžu cīņas

Kamēr Latvijas futbola klubi vēl tikai gatavojas sezonai, Eiropā futbola kaislības rit pilnā sparā. Nākamnedēļ pēc ziemas pārtraukuma atsākas Čempionu līgas sacensības, kur risināsies izslēgšanas mači. Jau astotdaļfinālā mūs gaida vairākas Eiropas grandu cīņas.

Jaunība pret pieredzi  Nopietna pārbaudījuma priekšā ir pagājušā gada Čempionu līgas uzvarētāja Milan, kurai jātiekas ar Anglijas premjerlīgas negaidīto līdervienību Londonas Arsenal.Kad pēc pagājušās sezonas Anglijas galvaspilsētu pameta ilggadējais kanonieru uzbrukuma līderis Tjerī Anrī, kurš pārcēlās uz Katalonijas lepnumu Barcelona, daudzi pasteidzās izsvītrot Arsenal no Anglijas zelta tīkotāju pulka. Tomēr drīz vien skeptiķi tika apklusināti - francūža Arsēna Vengera trenētā komanda, kas pirms diviem gadiem jau spēlēja Čempionu līgas finālā, šosezon demonstrē ļoti pārliecinošu sniegumu, nacionālajā čempionātā par pieciem punktiem apsteidzot tuvāko konkurentu Manchester United. Pēc Anrī aiziešanas par Arsenal uzbrukuma pirmo vijoli kļuvis Emanuels Adebajors no Togo, kurš ar 20 gūtajiem vārtiem ir premjerlīgas labākais snaiperis, rezultatīvi spēlē Horvātijas brazīlietis Eduardo da Silva, bet vidējās līnijas diriģenta lomā arvien drošāk darbojas 20 gadus vecais spānis Česks Fabregass. Arsenal ir spilgts mūslaiku kosmopolītisma paraugs, jo Vengers ļoti labi iztiek bez angļu futbolistu pakalpojumiem.

Čempionu līgā kanonieru jaunības degsmei pretī stāsies ļoti pieredzējusī Milan. Salīdzinot ar pagājušo sezonu, Milan sastāvs gandrīz nav mainījies - Karlo Ančeloti trenētā komanda nav aizrāvusies ar dārgiem pirkumiem. Itālijas čempionātā Milan spēlē ļoti nestabili, zaudējot izredzes uz čempionu titulu, bet uz starptautiskās skatuves sarkanie velni joprojām gūst labus panākumus. Milānas faniem lielākās bažas rada uzbrukums, jo Filipo Inzagi un Alberto Džilardīni neattaisno uz viņiem liktās cerības, bet brazīlietis Ronaldo vairāk ārstējas nekā spēlē. Šādā situācijā pie vārda tiek juniori - janvārī jau debijas mačā ar vārtu guvumu izcēlās astoņpadsmitgadīgais brazīliešu brīnumbērns Aleksandrs Pato, bet pagājušajā nedēļas nogalē tikpat iespaidīga debija Milan sastāvā izdevās arī Pato itāliešu vienaudzim Alberto Paloski.

Anglijas kvartets

Milan un Arsenal tikšanās nebūs vienīgā Itālijas un Anglijas grandu divcīņa, jo vēl vienā pārī pagājušā gada Čempionu līgas fināliste Liverpool sacentīsies ar Itālijas čempionāta līderi Milānas Inter. Par šī pāra favorīti var uzskatīt Itālijas čempionus, kas šosezon valsts meistarsacīkstēs nav piedzīvojusi nevienu zaudējumu un droši dodas pretī trešajam pēc kārtas čempionu titulam.

Toties Liverpool šī sezona ir neveiksmīga - sarkanie jau zaudējuši cerības uz pirmo vietu Anglijā, cīnoties ar otru Liverpūles klubu Everton par ceturto vietu, lai arī nākamajā sezonā varētu piedalīties Čempionu līgā. Ņemot vērā, ka pirms sezonas Liverpool iztērēja pussimts miljonu britu mārciņu sastāva pastiprināšanai (atnāca uzbrucēji spānis Fernando Toress, ukrainis Andrijs Voroņins, holandietis Raiens Babels, izraēliešu pussargs Josi Benajuns), bet janvārī samaksāja vēl sešus ar pusi miljonus mārciņu par slovāku aizsargu Martinu Škrtelu, līdzšinējie rezultāti nevar apmierināt ne kluba vadību, ne arī līdzjutējus. Šādā situācijā Čempionu līga liverpūliešiem ir pēdējā iespēja reabilitēties par neveiksmēm pašmāju arēnā. Mači ar Inter var arī izšķirt Liverpool galvenā trenera Rafa Benitesa likteni - ne velti Liverpool amerikāņu īpašnieki Toms Hiks un Džordžs Džilets atzina, ka novembrī runājuši par iespējamo sadarbību ar bijušo Vācijas valstsvienības galveno treneri Jurgenu Klinsmanu. Par laimi Benitesam, Klinsmans izvēlējās no nākamās vasaras uzņemties Minhenes Bayern vadību.

Salīdzinoši vieglāku dzīvi Čempionu līgas astotdaļfinālā prognozē Londonas Chelsea, kas tiksies ar grieķu Olympiacos. Janvārī Chelsea, kas Anglijas čempionātā šobrīd ieņem trešo vietu, par astoņiem punktiem atpaliekot no Arsenal, izdarīja ziemas transfēru perioda dārgāko pirkumu, par 15 miljoniem mārciņu nopērkot franču uzbrucēju Nikolā Anelku. Londonas aristokrātu gaitām tagad noteikti uzmanīgi līdzi sekos arī Rīgas Skonto pussargs Aleksandrs Cauņa, kurš janvārī nedēļu trenējās kopā ar Chelsea otro komandu, aizvadot vienu maču Chelsea dublieru komandas sastāvā.

Anglija ir vienīgā valsts, kuru Čempionu līgas izslēgšanas mačos pārstāvēs četri klubi. Principiāla cīņa gaida Anglijas čempionvienību Manchester United, kas sacentīsies ar Francijas labāko komandu Olympique Lyon. Papildu intrigu šai sacīkstei rada baumas, ka MU izrāda nopietnu interesi par diviem Lionas kluba spēlētājiem Karimu Benzemā un Hatemu Ben Arfu.

Spānijas rokāde

Saistoša cīņa tiek gaidīta arī Spānijas čempionu Madrides Real un Itālijas vicečempionu Roma duelī. Šosezon Madrides Karaliskais klubs vāciešu trenera Bernda Šustera vadībā izceļas ar sen neredzētu stabilitāti - Spānijas čempionātā 23 mačos piedzīvoti tikai divi zaudējumi un iegūts astoņu punktu pārsvars pār mūžīgo konkurentu Barcelona. Šusteram satraukumu rada vienīgi vairāku futbolistu traumas - vāciešu aizsargam Kristofam Mecelderam sezona jau beigusies, zem liela jautājuma ir arī portugāļu aizsarga Pepes un brazīliešu uzbrucēja Robiņjo līdzdalība pirmajā spēlē Romā.

Otrs Spānijas superklubs Barcelona sacentīsies ar Skotijas čempionvienību Glāzgovas Celtic. Uz papīra šī pāra neapšaubāma favorīte ir Barcelona, taču šķiet, ka šoziem Katalonijas klubs pārdzīvo krīzi, vairs nedemonstrējot tik skaistu futbolu, ar ko holandieša Franka Rijkārda trenētā komanda izcēlās iepriekšējās sezonās. Ik pa laikam aktualizējas baumas, ka Rijkārda dienas Barselonā ir skaitītas - spāņu prese viņa vietā redz bijušo Chelsea galveno treneri portugāli Žozē Mouriņjo. Jocīgu sezonu aizvada brazīliešu superzvaigzne Ronaldiņjo, kurš arvien biežāk iejūtas sev tik neierastajā rezervista lomā. Skotiem cerības rada arī statistika - pēdējos četros gados abas komandas Eirokausos aizvadījušas četrus savstarpējos mačus, kuros katrai vienībai ir pa uzvarai. Katrā ziņā, pirmajā mačā Glāzgovā gaidāma sīva spēkošanās - ķelti Čempionu līgas pamatturnīrā 16 mājas mačos piedzīvojuši tikai vienu zaudējumu, izcīnot 12 uzvaras. Par Celtic upuriem Glāzgovā šajos gados kļuvuši daudz Eiropas grandi - Barcelona, Milan, Manchester United, Olympique Lyon, Juventus.

Kristiāns GIRVIČS

Čempionu līga

Astotdaļfināls

Roma (Itālija) - Real (Madride, Spānija)

Schalke (Gelzenkirhene, Vācija) - Porto (Portugāle)

Olympiacos (Pireja, Grieķija) - Chelsea (Londona, Anglija)

Liverpool (Anglija) - Inter (Milāna, Itālija)

Celtic (Glāzgova, Skotija) - Barcelona (Spānija)

Olympique Lyon (Francija) - Manchester United (Anglija)

Fenerbahce (Stambula, Turcija) - Sevilla (Spānija)

Arsenal (Londona, Anglija) - Milan (Itālija)

Fotoparaksti

Jaunais talants. Čempionu līgas uzvarētāji Milan šajā turnīrā saista lielas cerības ar astoņpadsmitgadīgo brazīliešu brīnumbērnu Aleksandru Pato.

Krīze. Agrākais pasaules labākais futbolists brazīlietis Ronaldiņjo (no labās) vairs ne vienmēr tiek kluba Barcelona sākuma sastāvā.