Misija izpildīta!

Latvijas hokeja junioru (U-20) izlase dramatiskā sacīkstē izcīnījusi uzvaru pasaules čempionāta pirmajā dīvīzijā, iegūstot tiesības nākamgad spēlēt elites grupā. Pirmo vietu mūsējie nodrošināja turnīra pēdējā spēlē ar galvenajiem konkurentiem baltkrieviem, cīņas izskaņā izraujot uzvaru ar 3:1. Kā jau pirms turnīra tika prognozēts, pirmās vietas liktenis izšķīrās sacensību pēdējā spēlē, kurā tikās Latvijas un Baltkrievijas jaunie hokejisti. Ņemot vērā, ka iepriekšējos četros mačos baltkrievi nebija zaudējuši ne punkta, bet Latvijas izlase ar 2:3 piekāpās slovēņiem, laukuma saimniekiem bija vajadzīga vienīgi uzvara pamatlaikā.

Nervu cīņa
Izšķirošā cīņa pārvērtās par īstu hokejistu rakstura un nervu pārbaudi, jo spēles visas sešdesmit minūtes laukumā ritēja sīva cīņa par katru laukuma metru, kur katra kļūda varēja izrādīties liktenīga. Latvijas hokejistiem gan bija viens papildus trumpis - vairāk nekā deviņu tūkstošu līdzjutēju vētrains atbalsts. Var piekrist Baltkrievijas izlases galvenajam trenerim Andrejam Rasoļko, ka ar šādu atbalstu Latvijas komanda nemaz nevarēja neuzvarēt. Pēc spēles abu izlašu treneri bija vienisprātis, ka abas vienības spēku samēros bija līdzīgas, bet veiksme bija labvēlīga latviešiem.

Vēl piecas minūtes pirms mača beigām rezultāts mums bija nelabvēlīgs (1:1), taču tad Jānim Straupem, Jānim Ozoliņam un Robertam Jekimovam kopīgiem spēkiem izdevās otro reizi ieraidīt ripu baltkrievu vārtos. Mūsējiem gan netrūka iespēju jau ātrāk izšķirt mača likteni sevā labā, jo Latvijas izlase ļoti daudz spēlēja skaitliskajā vairākumā (soda minūtes 26:16), taču baltkrievu vārtsargs Maksims Maļutins, kurš vēlāk saņēma turnīra labākā vārtsarga balvu, ilgu laiku bija nepārspējams. Tiesa, otrajā periodā mūsējie atklāja rezultātu, realizējot vairākumu, kad par turnīra labāko aizsargu atzītajam Artūram Kuldam izdevās precīzs metiens no zilās līnijas. Latvijas komanda arī trīs reizes ieguva divu spēlētāju pārsvaru, taču nespēja to realizēt. Taisnības labad gan jāatzīst, ka otrās trešdaļas sākumā, kad rezultāts bija  0:0, arī mājinieki gandrīz minūti spēlēja trijatā pret pieciem. Arī lielāko daļu trešā perioda Latvijas komandai laukumā bija par vienu spēlētāju vairāk, mūsu uzbrukuma līderis Kaspars Daugaviņš pat nerealizēja bullīti. Latvijas junioru izlases galvenais treneris Andrejs Maticins ne pārāk pārliecinošo spēli vairākumā skaidroja ar lielo uztraukumu, kā arī atgādināja seno teicienu katra komanda spēlē tā, kā tai ļauj pretinieks, norādot uz to, ka baltkrievi bija ļoti rūpīgi izpētījuši mūsu komandas spēli.

Par mača labāko mūsu komandas rindās pilnīgi pelnīti tika atzīts vārtsargs Nauris Enkuzens, kurš ne reizi vien glāba komandu no nepatikšanām gandrīz bezcerīgās situācijās. Īpaši palikusi atmiņā epizode no otrā perioda beigām, kad Enkuzens, jau guļot uz ledus, paspēja cimdā tvert baltkrievu uzbrucēja pustukšos vārtos mesto ripu. Sāncenšu treneris Rasoļko pēc mača arī pārdzīvoja par vairākām neizmantotām lieliskām vārtu gūšanas iespējām.

Uzvarētāju gaviles

Uzreiz pēc mača fināla sirēnas Arēnā Rīga sākās mūsu komandas uzvaras svinības. Šie skati ļoti atgādināja pagājušā gada pavasari, kad turpat iekļūšanu pasaules čempionāta elites grupā svinēja Latvijas U-18 izlase. Vairāk nekā puse no tās komandas arī veidoja šīs U-20 izlases kodolu.

Baltkrievijas junioriem nepalīdzēja arī lielāka augstākās raudzes maču pieredze, jo vēl pirms gada puse no šīs Baltkrievijas izlases sastāva spēlējā pasaules čempionāta elites grupā. Jāpiebilst, ka Baltkrievijas juniori sešas reizes cīnījušies elites grupā, lielākoties gan kursējot starp pasaules čempionāta pirmo un otro līgu.

Latvijas juniori tikai otro reizi ieguva tiesības spēlēt pasaules čempionāta augstākajā līgā. Pirms diviem gadiem mūsējie jau viesojās hokeja dzimtenē Kanādā, kur septiņos mačos gan izcīnīja tikai vienu uzvaru pār Norvēģiju, ar ko bija par maz, lai saglabātu vietu elitē. Toreiz Kanādā spēlēja četri no šīs komandas sastāva - Kaspars Daugaviņš, Mārtiņš Skuška, Artūrs Kulda un Krišs Grundmanis.

Nākamgad uz Otavu arī brauks tikai puse no šī U-20 izlases sastāva, jo deviņi spēlētāji jau būs pārauguši junioru vecumu. Turklāt tieši šis deviņnieks arī lielā mērā noteica junioru izlases spēles toni - Daugaviņš, Kulda, Oskars Cibuļskis, Andris Džeriņš, Mārcis Zembergs, Gatis Gricinskis, Aleksandrs Fadejevs, Artūrs Ozoliņš, Mārtiņš Skuška.

Daļai no šiem spēlētājiem ir cerības sagaidīt uzaicinājumu uz pirmo izlasi. Daugaviņš jau šogad pasaules čempionātā Maskavā bija rezultatīvākais Latvijas izlases spēlētājs, valsts galvenās komandas formu jau piemērījuši arī Cibuļskis, Artūrs Ozoliņš, Kulda. Pēc mača ar Baltkrieviju Maticins atklāja, ka ieteiks izmēģināt pirmajā izlasē Andri Džeriņu.

Gandrīz vienlaikus ar turnīru Rīgā tādas pašas raudzes turnīrs notika Vācijas pilsētā Badtolcā, kur pirmo vietu arī izcīnīja laukuma saimnieki, kas pēc gada būs kompānijā ar  mūsējiem elites grupā. Šogad pasaules čempionāts augstākajā līgā notiks no 26. decembra līdz 5. janvārim Čehijas pilsētā Pardubicē. Tad arī uzzināsim, kuru komandu vietu nākamgad ieņems Latvijas un Vācijas izlases.

Kristiāns GIRVIČS

Fotoparaksti

Uzvaras vārti. Tikko Latvijas hokejisti guvuši otros vārtus, kas mūsu komandai pavēra ceļu uz pasaules čempionātu elites grupā

Līderi. Par pirmo vietu gavilē Latvijas izlases rezultatīvākais uzbrucējs Kaspars Daugaviņš (no labās) un par turnīra labāko aizsargu atzītais Artūrs Kulda

Cerība. Viens no labākajiem mūsu komandā šajā turnīrā bija uzbrucējs Andris Džeriņš, kurš, pēc junioru izlases trenera Andreja Maticina domām, pelnījis iespēju pārbaudīt spēkus pirmajā izlasē

Skolotājs. Apbalvošanas ceremonijas laikā Latvijas hokejisti izveda uz ledus arī Oļegu Znaroku, kurš daudzus no viņiem ikdienā trenē LSPA/Rīga komandā

Treneru duets. Latvijas junioru izlasi elites grupā izveda treneru duets Andrejs Maticins (pa kreisi) un Ēriks Miļuns

Zelta vārtu autors. Lai gan oficiālajā protokolā mačā ar Baltkrieviju uzvaras vārti tika pierakstīti Jānim Straupem, izšķirošo raidījumu izdarīja Roberts Jekimovs (attēlā)