Tuvāk, vēl tuvāk…

Nu vairs nav šaubu –
Ernests Gulbis tuvojas pasaules tenisa elitei! To apliecina viņa sniegums vienā
no četriem nozīmīgākajiem gada tenisa turnīriem – Francijas atklātajā
čempionātā Parīzē. Iekļūšana ceturtdaļfinālā ir visu laiku labākais Latvijas sportistu
sasniegums profesionālajā tenisā vīriešiem. Spēle ceturtdaļfinālā pret Novaku
Džokoviču bija īsts tenisa šovs ar divu līdzvērtīgu sāncenšu piedalīšanos. Tas
nekas, ka šoreiz nācās zaudēt.
Pareizā pauze
Bieži skaitījām
katru Gulbja punktu – vai pietiks olimpisko spēļu kvalifikācijai, vai varēs
iekļūt vienā vai otrā ATP pamatturnīrā? Tagad visas šīs problēmas atkrīt.
Pekinas ceļazīme iegūta, pasaules reitingā jaunnedēļ Ernestam jābūt vismaz ap
45. vietu, un tas ir labākais sasniegums vienaudžu vidū.Šaubas par turnīru pareizo
izvēli, dažreiz arī kritika par pārlieku lielo nesavaldību un steigu laukumā –
jā, to visu šopavasar dažkārt nācās dzirdēt. Tenisists kopā ar savu treneri
austrieti Karlu Heincu Veteru tomēr bija izvēlējies pareizo ceļu. Nedaudz
iepauzēt, nepārdozēt ar turnīriem, vairāk patrenēties, uzlabot fizisko un arī
psiholoģisko sagatavotību un tad šaut visu ārā. Parīzē tas lieliski izdevās.Ernesta Gulbja
sasniegums jāuztver kā viens no Latvijas sporta visu laiku lielākajiem
panākumiem. Pasaules čempionātu zelta medaļas airēšanā, svarcelšanā un vēl
dažos sporta veidos nozīmē daudz, bet tajos tomēr nav tik lielas konkurences kā
tenisā. Francijā vien ir 1,1 miljons reģistrēto tenisistu, Parīzē
astotdaļfinālā spēlēja pieci mājinieki, tomēr Gulbis pat lielajā arēnā spēja
pieveikt Mišelu Lodrā. Dod, Dievs, Ernestam veselību, un nākotnē ne tādus vien
panākumus pieredzēsim!

Ar prātu pret
Bleiku

Lai arī turnīra
sākums daudziem spēlētājiem bija visai nervozs, Gulbja uzvara pirmajā kārtā
pret vācieti Simonu Groilu bija vispārliecinošākā. Vācietis jau bija uzvarējis
trijos kvalifikācijas turnīra mačos un labāk iejuties spēlē. Tomēr Ernesta
pārsvars šaubas neradīja, un spēles vidū viņš pat uzvarēja 11 geimos pēc
kārtas, kas vīriešu tenisā gadās reti.

Otrajā kārtā
latvietim pretī stājās pasaules astotais labākais tenisists amerikānis Džeimss
Bleiks. Izcils spēlētājs, taču ne vienmēr stabils, un tieši to lieliski
izmantoja Ernests Gulbis. "Pašā sākumā biju diezgan uztraucies, bet ar
katru punktu, ar katru setu spēlēju arvien akurātāk. Spēlēju diezgan agresīvi,
tādu tenisu, kas Bleikam nepatīk, un tāpēc arī uzvarēju," pēc mača
telefonsarunā sacīja Ernests Gulbis. 
Ļoti daudz šajā spēlē izšķīra trešais sets, kurā izdevās uzvarēt ar 7:5.
Jūrmalnieks parādīja ne tikai labu sniegumu izšķirošajās izspēlēs, bet arī
raksturu un savaldību.

Ernests Gulbis
spēlēja daudzpusīgāk un gudrāk: "Cenšos spēlēt nosvērtāk. Agrāk noteikti
nebiju gudrākais spēlētājs tenisita laukumos, situ visas bumbas pēc kārtas,
gluži kā cietajos segumos. Tagad domāju krietni vairāk un svarīgos punktus
cenšos izspēlēt prātīgāk."

Laukumā tiešām
reizēm nervozāks izskatījās Bleiks, kurš sitienus vai nu sasteidza, vai spēlēja
pārāk pasīvi. Latvijas tenisistam statistikas ailē arī šajā mačā diezgan daudz
paša kļūdu – 37, tomēr viņam ļoti daudz arī tīri uzvarēto bumbu un galvenais,
ka ar savu spēles stilu netika ļauts uzbrukt pretiniekam.

"Psiholoģiski
man šī uzvara ļoti daudz devusi," atzina Gulbis. "Jau pavasarī bija
divi saspringti mači pret pasaules pirmā desmitnieka spēlētajiem Dāvidu
Nalbandjanu un Nikolaju Davidenko, kurus neizdevās vinnēt. Šoreiz maksimāli
koncentrējos no pirmā punkta līdz pašām beigām. Kad ceturtajā setā bija 5:3 un
mana serve, pat divtik koncentrējos, lai neizlaistu uzvaru."

Bēgt no kļūdām

Trešajā kārtā
uzvara trijos setos pret ekvadorieti Nikolasu Lapenti, kurš šajos laukumos jutās
kā zivs ūdenī.  Par to liecināja viņa
uzvara pirmajā kārtā pret serbu Janko Tipsareviču četros setos. Vēl kāda nianse.
Lietus dēļ Parīzē turnīra sākumā bija krietni iekavējies spēļu grafiks, un
tāpēc nācās iziet laukumā jau nākamajā dienā pēc spēles ar Bleiku. Lielajos Grand
Slam turnīros tā nav ierasts. 

Šoreiz Ernestam
galvenais bija izvairīties no savām kļūdām un pacietīgi nogaidīt izšķirošo
brīdi. Lapenti neuzbruka tik asi, bet ļoti labi skrēja un sita atpakaļ ļoti
daudzas bumbas, gaidot pretinieka kļūdas. Par laimi, Gulbja treneris Karls
Heincs Veters ļoti labi pazīst Lapenti spēles stilu, jo ar viņu daudzkārt cīnījies
Vetera iepriekšējais audzēknis Jurgens Melcers. Veters deva pareizos
norādījumus, un mūsu tenisists tos ņēma vērā. Pirmajā setā bija jūtams Latvijas
sportista pārsvars, toties otrajā Lapenti izvirzījās vadībā ar 3:1 un cīnījās
kā lauva. Gulbis viņu atvēsināja ar vairākām saīsinātām bumbiņām
pie tīkla un vareniem uzbrukuma sitieniem no izdevīgām pozīcijām.

Uzvara otrajā setā panāca
izšķirošo lūzumu spēlē, un šaubu par panākumu vairs nebija. Daudziem uzvara
varbūt šķita mānīgi viegla, taču šo viedokli Ernests tūdaļ atspēkoja:
"Mači bija divas dienas pēc kārtas, un jau pašā spēles sākumā jutos
noguris. Nezinu, kā būtu, ja nāktos spēlēt vairāk nekā trīs setus. Priecājos,
ka izdevās pabeigt spēli tik ātri."

Viens pret
tūkstošiem
Diena atpūtai, un svētdien
Ernests Gulbis otrajā lielākajā tenisa kompleksa arēnā – Sjūzanas Lenglēnas
laukumā sakāva mājinieku cerību Mišelu Lodrā. Tribīnēs bija aptuveni desmit
tūkstoši līdzjutēju, kuri vētraini atbalstīja savējo. Tiesa, pēc daudzām
lieliskām izspēlēm ovācijas tika arī Ernestam Gulbim, tenisā līdzjutēji tomēr
ir daudz tolerantāki nekā futbolā.

Neraugoties uz to,
pirmais sets tika aizvadīts pārliecinoši, jau pašā sākumā (trešais geims)
uzvarēta pretinieka serve un savējās serves izdevās vareni. "Treneris bija
izanalizējis, ka svarīgi Lodrā neļaut brīvi spēlēt pie tīkla, tādēļ galvenais
bija viņa servju atņemšana," pēc spēles sacīja Gulbis. "Man tas
šodien izdevās, un tāpēc francūža iespējas bija ierobežotas." Atkal
izšķirošais bija otrais sets. Mūsu sportistam tas sākās pārliecinoši, iegūts
breiks un vēl vairākas izdevības uzvarēt, sāncensim servējot. Sekoja
neliels atslābums, kuru var izskaidrot ar Mišela Lodrā veiksmi un arī publikas vētraino
atbalstu. "Lodrā patīk saspēlēties ar publiku, un, kad viņam spēle aiziet,
kļūst ļoti bīstams. Ir grūti spēlēt, kad publika tā atbalsta pretinieku, bet
seta galotnē izdevās saņemties un labi nospēlēt tie-break," komentē
Gulbis.

Vienubrīd tie-break
Ernests Gulbis jau balansēja kā uz naža asmens, bet tieši šajā brīdī izdevās
parādīt apskaužamu savaldību un meistarību. Rezultāts 4:3 un vēl divas serves konkurentam
– tas draudēja ar 6:3 un divām setbumbām. Lodrā traucās pie tīkla, bet Ernests
viņu eleganti apveda. Nākamajā izspēlē francūzis atkal pie tīkla, sekoja
vairāki abpusēji sitieni, līdz Lodrā  saīsināja
bumbiņu turpat pie tīkla. Gulbis to gaidīja, reaģēja zibenīgi un ne tikai
laikus panāca bumbiņu, bet negaidīti to pārcēla pāri Lodrā. Francūzis drāzās
atpakaļ, bet pat kritienā neizdevās bumbiņu atsist. Jau 5:4 savā labā, sekoja
divas ļoti spēcīgas un precīzas Gulbja serves, kuras konkurents nespēja atsist
laukumā.

Kritiskais brīdis
pārvarēts, jau uzvarēti divi seti. Tā brīža spriedzi atceras sportista māte
Milena Gulbe-Kavace: "Bija šausmīgas sajūtas – kad tas pūlis sāka rēkt un
Lodrā atbalstīja līdz pēdējam. Francija tomēr ir tenisa lielvalsts. Ernests
savā izaugsmē beidzot ir pakāpies un šādos apstākļos spēlēja
spīdoši!" 

Trešais sets izdevās
nedaudz vieglāk. Lodrā bija sapratis, ka pretinieks spēcīgāks: "Nevar
vienkārši tāpat uzvarēt Bleiku un Lapenti. Viņš ir ļoti labs spēlētājs."

Piektais cēliens
– Džokovičs

Par Gulbja gaidāmo
ceturtdaļfināla spēli pret ATP reitinga trešo spēcīgāko tenisistu serbu Novaku
Džokoviču pasaules sporta presē tika rakstīts ļoti daudz. Arī turnīra
oficiālajā mājas lapā šī bija galvenā tēma. Prognozes un abu sportistu
izteikumi. Ernests Gulbis teicās esot ļoti laimīgs, ka jāspēlē pret
Džokoviču.  Abi savulaik trenējušies
Nikija Piliča akadēmijā Minhenē, šad tad pusaudžu gados uzspēlējuši viens pret
otru.

"Toreiz viņš
mani treniņos sasita, un man nebija nekādu cerību uzvarēt," kā vienmēr
amizanti izteicās Novaks. "Tas bija pirms gadiem trijiem, psiholoģiskais
spiediens ir viņa labā, Gulbis ir favorīts! Man jāspēlē un jācenšas izmantot
pieredzi, nav ko zaudēt."

Serbs ir mazliet
vairāk nekā gadu vecāks un sasniedzis ļoti daudz, taču palēnām pienākusi arī
Ernesta Gulbja kārta. Ceturtdaļfināls Parīzē to apliecināja. Nav jēgas
atstāstīt šo vairāk nekā trīs stundu ilgo maču, kurā uzvarēja viena no
spožākajām pasaules tenisa zvaigznēm Novaks Džokovičs. Visiem sporta
cienītājiem Latvijā bija iespēja skatīt spēli LTV 7 tiešraidē, un
daudziem tas bija brīnumains pārsteigums. Izcila tenisa drāma ar daudzām
lieliskām izspēlēm. Ernestam kopā nedaudz vairāk kļūdu, taču viņa izpildījumā
arī vairāk tīri uzvarētu izspēļu.

"Neesmu
bēdīgs, esmu priecīgs, jo šis turnīrs man bija ļoti veiksmīgs un dos lielu
pieredzi," tūdaļ pēc spēles sacīja Ernests Gulbis. "Esmu jaunāks un
domāju, ka viņš uzvarēja, pateicoties pieredzei. Mēs tomēr varam spēlēt vienā
līmenī, un tas dod pārliecību nākotnei."

Drauga laiks

Arī Novaks
Džokovičs neskopojās ar uzslavām Ernestam, pirmos komplimentus veltot jau televīzijas
tiešraidē: "Priecājos redzēt Gulbi turnīra izšķirošajās spēlēs. Šodien
veiksme bija manā pusē, bet ir pienācis laiks, kad es vairs neesmu jaunākais
ATP tūrē. Ernestam ir visas iespējas tuvāko gadu vai pat mēnešu laikā kļūt par
vienu no labākajiem spēlētajiem pasaulē. Viss būs atkarīgs no psiholoģijas un
arī stabilitātes." Džokovičs vēl uzsvēra, ka ir patīkami ieraudzīt jaunas
sejas labāko vidū, sevišķi vēl no mazas valsts, un vairākkārt atgādināja, ka
abi esot visai labos draugos jau vairākus gadus.

Ernests visus
komplimentus šoreiz godam nopelnījis, un neviens cildinājums nav pārspīlēts.
Džokovičs janvārī Melburnā Austrālijas atklātā čempionāta pusfinālā nepilnās
divarpus stundās satrieca pasaules reitinga līderi Rodžeru Federeru. Šveicietim
bija par diviem geimiem mazāk nekā tagad Parīzē Latvijas tenisists 

Ernests Gulbis
guvis pārliecību, vērtīgus ATP punktus un jau bez kvalifikācijas vasarā varēs
startēt Masters sērijas turnīros. Arī Vimbldonā, Pekinas olimpiskajās
spēlēs  un ASV atklātajā čempionātā.
Mediju interese par jauno latvieti ir tik liela, ka ATP sabiedrisko attiecību
uzraugiem nākas daudziem atteikt. Ernests Gulbis nepārprotami ir uzlecoša
tenisa zvaigzne ar milzu iespējām nākotnē. To tagad apjautuši visi.

Māris RĪMENIS, LTV
Sports

Ernesta Gulbja
aizvadītās spēles French Open.

1. kārta           Ernests Gulbis – Simons Groils
(Vācija) 6:4, 6:0, 6:4

2. kārta           Ernests Gulbis – Džeimss Bleiks (ASV)
7:6 (2), 3:6,  7:5, 6:3

3. kārta           Ernests Gulbis – Nikolass Lapenti (Ekvadora)
6:3, 7:5, 6:2

4. kārta           Ernests Gulbis – Mišels Lodrā
(Francija) 6:4, 7:6 (4),  6:3.

Ceturtdaļfināls           Ernests Gulbis – Novaks Džokovičs
(Serbija) 5:7, 6:7 (3), 5:7