Smiltenes Zvērs

Pirms uzvaras Latvijas olimpiādes individuālajā braucienā Gatis Smukulis 29 gadu vecumā 2016. gada jūnija pēdējā svētdienā pirmo reizi karjerā kļuva par Latvijas čempionu šosejas riteņbraukšanā grupas braucienā, bet četras dienas iepriekš viņš sesto reizi uzvarēja arī valsts čempionāta individuālajā braucienā. Smukulis ir tikai otrais Latvijas riteņbraucējs, kurš pēc neatkarības atjaunošanas viena gada laikā uzvarējis gan grupas, gan individuālajā braucienā.

NO SMILTENES LĪDZ TOUR DE FRANCE

Gatis Smukulis savus pirmos soļus riteņbraukšanā spēra trenera Jāņa Akmentiņa vadībā Smiltenē — toreizējā Valkas rajona sporta skolā. Jaunais puisis dzīvoja sešus kilometrus no Smiltenes, katru reizi uz treniņiem dodoties ar velosipēdu. Pirmie panākumi tika gūti jau zēnu grupās. Lielās darbaspējas un talants nepalika nepamanīts. Pēc pamatskolas treneri Jānis Veide un Ernests Pūce Smukuli uzaicināja mācības un treniņus turpināt Murjāņu sporta ģimnāzijā.

Spilgti pasaules riteņbraukšanā Gatis sevi pieteica junioru gados, kad trenera Jāņa Veides vadībā uzvarēja vairākos prestižos Nāciju kausa izcīņas posmos. Latvijas riteņbraukšanas sabiedrībā savu lielo darba spēju dēļ Smukuli sāka dēvēt par Zvēru. Pieauga arī labi zināmu Eiropas riteņbraukšanas komandu interese par viņu.

Visprestižākajā šosejas riteņbraukšanas līmenī — pasaules tūrē — Gatis nonāca 2009. gadā, kad parakstīja līgumu ar Francijas komandu AG2R La Mondiale. Līdz šim lielāko starptautisko uzvaru smiltenietis guva 2011. gadā, kad spoži triumfēja Katalonijas daudzdienu velobrauciena posmā. Debiju pasaules leģendārākajā daudzdienu velobraucienā Tour de France Gatis piedzīvoja 2013. gadā, piepildot vienu no saviem sapņiem. Šajās sacīkstēs latvietis startēja arī 2014. gadā, kad kopvērtējumā noslēdza labāko simtnieku. Pasaules tūres apritē Smukulis pavada jau astoto sezonu. Šogad pirmo sezonu viņš ir Kazahstānas komandas Astana sastāvā kopā ar 2014. gada Tour de France uzvarētāju Vinčenco Nibali.

Konkurentu pieskatīts

Kopš 2000. gadu sākuma Latvijas čempionāts šosejas riteņbraukšanā norisinās jūnija pēdējā nedēļā, kad mājās no savām komandām sabrauc visi valsts labākie riteņbraucēji. Gatis Smukulis pieaugušo konkurencē līdz šim gadam bija izcīnījis piecas uzvaras individuālajos braucienos, bet grupas braucienā nebija triumfējis ne reizi. Viņš allaž bijis viens no favorītiem, tādēļ pieskatīts īpaši rūpīgi. Vairākkārt uzvaras liktenis izšķīries finiša spurtā, kurā Smukulis nekad nav bijis starp labākajiem.

Šajā gadā Latvijas čempionāts šosejas riteņbraukšanā notika Cēsu pusē. Pirmsjāņu dienā Smukulis izcīnīja savu sesto čempiona titulu individuālajā braucienā, tuvāko sekotāju Alekseju Saramotinu apsteidzot par 50 sekundēm, kas 35 kilometru garajā distancē bija ievērojams pārsvars. Grupas brauciena sacensībās, kurās 33 grādu lielajā karstumā startēja 35 Latvijas labākie šosejas riteņbraucēji, jau pirmajā trases daļā savas labākās īpašības nodemonstrēja Smukulis, kurš kopā ar savu skolasbiedru Viesturu Lukševicu atrāvās no konkurentiem un savu pārsvaru ar katru kilometru palielināja. Iebraucot Cēsu pilsētā, pārsvars jau sasniedza piecas minūtes. Cieņu izraisa Smukuļa bruņnieciskā rīcība. Viņš trases beigu daļā sagaidīja Lukševicu, kurš neveiksmīgi novirzījās no maršruta. Pēdējā aplī gan Astana riteņbraucējs ātri vien atrāvās no kompanjona un pārliecinoši traucās pretim pirmajam čempiona titulam.

Gatis kļuvis par otro Latvijas šosejas riteņbraucēju, kurš viena gada laikā uzvarējis abās disciplīnās. 2002. gadā pirmais to paveica Raivis Belohvoščiks.

Novada patriots

Tikai nedēļu vēlāk Smukulis startēja Latvijas olimpiādē, pārstāvot Smiltenes novadu. Šosejas riteņbraukšanas sacensības notika Valmieras pusē. Individuālajā braucienā 25 kilometru garajā distancē smiltenietis, kurš iesildoties pie mašīnas goda vietā bija izkāris sava novada karogu, izcīnīja pārliecinošu uzvaru, tuvāko sekotāju Saramotinu, pārspējot par nepilnām divām minūtēm. Trešais aiz abiem pasaules tūres komandu braucējiem palika talantīgais Rietumu-Delfin komandas sportists Ēriks Toms Gavars no Dobeles. Dienu vēlāk pie Valmiera Drāmas teātra tika dots starts grupas brauciena sacensībās. Neilgi pirms starta sākās spēcīgs lietus un negaiss, kas turpinājās arī sacensību laikā. 140 kilometru garās distances otrajā daļā tieši Gata Smukuļa aktīvā snieguma dēļ izveidojās septiņu braucēju liels atrāviens. Tuvojoties Valmierai, no šīs līderu grupas aizbēgt izdevās ventspilniekam Andrim Smirnovam, dobelniekiem Emīlam Liepiņam un kuldīdzniekam Viesturam Lukševicam. Šādā secībā viņi arī sadalīja grupas brauciena godalgas, bet Gatis Smukulis finišēja ceturtais.

Gatis SMUKULIS

Disciplīna:  riteņbraukšana

Dzimis: 1987. gada 15. aprīlī Valkā

Augums, svars: 188 cm, 80 kg

Izglītība: mācījies Smiltenes 2. vidusskolā, absolvējis Murjāņu sporta ģimnāziju

Sportā: no desmit gadu vecuma; kopš 2009. g. — profesionāls riteņbraucējs; pārstāvējis AG2R La Mondiale (no 2009. līdz 2010. g.), HTC—Columbia (2011. g.), Katusha (no 2012. līdz 2015. g.), Astana (2016. g.)

Treneris: Jānis Veide

Pirmais treneris: Jānis Akmentiņš

Lielākie sasniegumi: 4. vieta Eiropas Jaunatnes olimpiādē Parīzē individuālajā braucienā, uzvaras četros U-18 Pasaules kausa izcīņas daudzdienu braucienos, uzvara U-23 Nāciju kausa izcīņas Flandrijas velobraucienā, Eiropas U-23 čempionātos — 7. vieta (2007. g.) un 9. vieta (2008. g.) individuālajā braucienā, 68. vieta Pekinas olimpiskajās spēlēs, 13. vieta Omānas velobraucienā (2009. g.), uzvara Katalonijas velobrauciena 1. posmā (2011. g.), 3. vieta Polijas daudzdienu velobrauciena 4. posmā (2015. g.), 7. vieta Eiropas spēlēs individuālajā braucienā (2015. g.), seškārtējs Latvijas čempions individuālajā braucienā (no 2011. līdz 2016. g.), Latvijas čempions grupas braucienā (2016. g.), divkārtējs Latvijas olimpiādes čempions individuālajā braucienā

Ģimenes stāvoklis: neprecējies, ir draudzene

Vaļasprieki: literatūra, peldēšana

LATVIJAS IV OLIMPIĀDES PJEDESTĀLS

Šosejas riteņbraukšana

140 km grupas brauciens

1. Andris Smirnovs (Ventspils) 3.07:44

2. Emīls Liepiņš (Dobeles nov.) 3.07:56

3. Viesturs Lukševics (Kuldīgas nov.) 3.07:57

Ar atsevišķo startu

Dāmas, 15 km

1. Lija Laizāne (Rīga) 22:19 (vid. ātr. 40,3 km/h)

2. Lelde Ardava (Rīga) 22:55

3. Viktorija Sipoviča (Rīga) 23:56

Kungi, 25 km

1. Gatis Smukulis (Smiltenes nov.) 29:55 (vid. ātr. 50,14 km/h)

2. Aleksejs Saramotins (Rīga) 31:52

3. Ēriks Toms Gavars (Dobeles nov.) 32:55

Autori: Toms Markss